Fue el último y más poderoso líder de los hunos, (tribu procedente de Asia).
Atila gobernó el mayor imperio europeo de su tiempo, desde el 434 hasta su muerte en 453. Conocido en occidente como "El azote de Dios". Sus posesiones se extendían desde Europa Central hasta el Mar Negro, y desde el Danubio hasta el Báltico.
Durante su reinado fue uno de los más acérrimos enemigos del Imperio Romano, que en esta etapa final del mismo, estaba dividido en dos: El Imperio Oriental con capital en Constantinopla, hoy Estambul y el Imperio Occidental, con capital en Roma y más tarde en Rávena. Invadió dos veces los Balcanes, estubo a punto de tomar la ciudad de Roma y llegó a sitiar Constantinopla.
